鈣和鎂均為人體的重要元素。鈣是骨骼和牙齒的重要組成部分。此外，鈣還在神經肌肉的興奮性 ( 即降低神經肌肉的興奮性)、心肌系統的正常工作、心臟和肌肉的收縮性、細胞內信息傳輸以及血液的凝結性方面有重要作用。而鎂則在 300 余種酶促反應(包括糖酵解三磷腺昔、新陳代謝) 方面，通過細胞膜傳輸鈉、鉀和鈣等元素方面，合成蛋白質和核酸方面，神經肌肉興奮性方面以及肌肉伸縮性方面作為鋪助因素和催化劑發揮著重要作用。
相關報告顯示，軟水(即鈣和鎂含量低的水) 和鎂含量低的水與心血管疾病發病率和死亡率的增長有關，與硬水和鎂含量高的水呈負相關。近來的研究同樣顯示攝入軟水 ( 即鈣含量低的水) 可能與兒童骨折、神經退行性疾病、早產和新生兒體重較輕以及某些高發病率有關。攝入鎂含量低的水除了會增加風險外，還與運動神經元疾病、懷孕紊亂癥 (所謂子癇前期)、和某些癌癥的高發病率有關。
也有研究表明在烹調過程中使用硬水能減少食物中鈣、鎂和其他必要礦物質的流失。如果使用含有較低濃度的礦物質的水生產食品飲料，產品中也會發生鈣、鎂和其他必要礦物質濃度降低的現象。飲用水的礦物質含量較低和烹調過程中食物產品 (例如，蔬菜，谷類，土豆或肉) 的礦物質流失 (進入烹調用水) 都有可能導致礦物質的低攝入量。
但從飲用水中補充這些元素對健康的影響可能超過其在總的每日攝人量中的比例所表現的營養貢獻。即使在工業化地區，鈣和鎂含量充足的食物也不能完全補足飲用水中缺乏的這兩種元素，尤其是鎂。
硬水是鈣或鎂的一種膳食來源，鈣鎂的相對濃度會隨水源和飲水量產生巨大的變化。攝人硬度適中（好硬度特征值為100-450mg/L）、含有一定量鈣和鎂的水是日常膳食需求的重要組成部分。通過膳食攝入的鈣和鎂通常不足，因此，從飲用水中補充攝入也是一個重要途徑，可達到更加理想的狀態。
